2型糖尿病是一种极其普遍的疾病。简单来说，就是身体无法产生足够的胰岛素，或者无法正常利用胰岛素。胰岛素就像是一位兢兢业业的“指挥官/运输官”，负责调节血液中的血糖水平。如果指挥失职，血糖就会在血液中堆积，随之而来的便是长期的健康威胁。

科学家早就观察到，2型糖尿病患者胰腺中负责制造胰岛素的β细胞内，线粒体普遍存在受损现象。但一直以来，大家并不清楚这些受损的“能量工厂”究竟是如何一步步将身体推向糖尿病深渊的。

密歇根大学的研究团队在《科学》（Science）杂志上发表的一项新研究，揭开了这个谜团。通过对小鼠的研究，他们发现当线粒体受损时，它们会发出一种“压力信号”。

这种信号就像是一种错误的指令，会让原本成熟、精干的β细胞变得像“未成熟细胞”一样。想象一下，原本熟练操作机器的技工，突然心智退化成了蹒跚学步的婴儿，他们自然无法正常制造出胰岛素，糖尿病也就随之而生。

首席研究员艾米莉·M·沃克（Emily M. Walker）博士指出，线粒体维持健康有三个关键点：线粒体DNA、清理废旧线粒体的过程，以及保持其正常运转的系统。只要其中任何一个环节目发生故障，β细胞就会因为这种“退化”而停工。

更令人惊讶的是，这种现象并不局限于胰腺。研究人员在肝脏细胞和脂肪细胞中也发现了同样的机制——受损的线粒体让这些细胞都变成了无法各司其职的“巨婴”。这解释了为什么糖尿病会引发体重增加、肝脏产糖异常等一系列复杂的全身性问题。

图 逆向线粒体信号级联反应导致代谢组织的身份特征和成熟度丧失

注：线粒体质量控制机制中的许多缺陷能够引发电子传递链-氧化磷酸化（ETC-OXPHOS）系统的缺陷，而该系统作为一种逆向信号，触发线粒体整合应激反应（mtISR）。mtISR的激活会诱导染色质重塑，并导致代谢组织在转录层面和功能上表现出不成熟性。TCA表示三羧酸循环；ADP表示腺苷5'-二磷酸；ATP表示腺苷5'-三磷酸；BAT表示棕色脂肪组织

虽然听起来有些绝望，但研究中隐藏着一个令学界振奋的细节：这些受损的细胞并没有死亡。这意味着，如果能切断那个错误的指令，它们就有可能被“修好”。

为了验证这一想法，研究小组给小鼠使用了一种名为 ISRIB 的药物。这种药的作用非常精准——阻断由受损线粒体发出的压力信号。

结果令人惊叹：在接受治疗四周后，那些原本“罢工”的β细胞竟然重新开始分泌胰岛素，小鼠的血糖水平也恢复到了正常状态。高级作者斯科特·A·索莱曼普尔（Scott A. Soleimanpour）博士表示，这项研究不仅揭示了β细胞失效的核心原因，更证明了逆转这种损伤并恢复细胞功能的可能性。

目前，该团队正深入研究这一过程的细节，并计划在人类糖尿病患者的细胞上测试这些理论。如果后续实验成功，未来的糖尿病治疗或许将不再仅仅是维持症状，而是从根本上修复受损细胞，实现真正的逆转。

虽然目前这些发现主要基于动物实验，但它为我们打开了一扇通往全新疗法的大门。在期待科学突破的同时，保持健康的饮食习惯和生活方式，依然是我们对抗糖尿病的最有力武器。

参考文献

[1]Emily Walker, Gemma Pearson, et al. Retrograde mitochondrial signaling governs the identity and maturity of metabolic tissues. Science. DOI: 10.1126/science.adf2034

[2]https://www.techexplorist.com/mitochondria-way-cut-diabetes/96802/

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